자동차 기술의 발전과 함께 자동차 제조사들은 전통적으로 벤치마킹에 기반을 둔 자동차의 기능적 품질의 향상을 위해 노력해왔다. 제품과 서비스에 대한 사용자 요구가 증대되면서 자동차 산업에서도 감성 품질을 높이기 위한 노력들이 이루어져 오고 있다(Moon et al. 2012). 이러한 감성 품질은 소비자 입장에서 선택의 중요한 척도가 되었으며, 기업 입장에서는 다른 경쟁 업체와 차별화를 위한 요소로서 자리매김하였다.

자동차 산업에서의 감성 품질에 대한 연구들은 내장, 외장에 걸쳐 다양하게 시도되어 있으며 사용자의 시각적인 감성품질을 향상하기 위한 연구들이 주를 이루어져 왔다(Rhui et al. 2012, Lee and Lee 2014). 최근 들어 내장 인테리어에 대한 연구들이 진행되어 오면서 이러한 시각적인 감성 품질 뿐만이 아니라 촉각적인 감성 품질에 대한 관심이 증대되어 왔다(Kim and Ku 2010). 이에 자동차 내장을 구성하는 부품에 대한 연구들에서 시각뿐만이 아니라 촉각과 관련된 설계 변수를 찾기 위한 노력이 이루어져 왔다(Bahn et al. 2006, Bahn et al. 2009, Lee et al. 2013).

그러나 대부분의 촉감에 대한 감성품질 연구들은 실차를 대상으로 한 평가를 통하여 이루어져 왔으며(Lee et al. 2013, Park and Jeong 2013), 이에 따라 차량의 브랜드 효과에 의한 오염, 부품의 외형에 의한 영향 등으로부터 자유로울 수 없었다. 또한 감성만족도, 고급감, 재질감 등으로 표현되는 추상적 감성에 대한 연구가 주를 이루어왔을 뿐 (Helander et al. 2007, Bahn et al. 2009, Moon et al. 2012), 내장 재질에 영향을 주는 촉감 감성의 구체적 요인이 무엇인지에 대한 파악이 부족하였다고 할 수 있다. 시각 감성에 대한 감성공학 연구들은 부품의 외형변수(dimension)와 연관하여 연구결과물을 제시하여 왔고 이를 통하여 시각적 감성품질의 개선을 이루어 왔다(Jung 2014, Chang and Chen 2016). 촉각 감성의 경우 내장재질을 구성하는 경도, 마찰계수 등 물성치 변수와의 연관성을 파악하여야 감성품질의 개선을 이룰 수 있으나 아직까지 이에 대한 연구는 활발히 이루어지지 못하고 있다. 따라서 본 연구에서는 자동차 내장 재질에 대한 감성요인이 무엇이 있는지 파악하고자 하며, 촉감 관련 감성품질을 향상시킬 수 있는 내장 재질의 물성치와의 연관성을 분석함으로써 특정 촉감품질을 향상시키기 위하여 어떠한 설계 변수 값을 조절하여야 하는지를 파악하고자 한다.

자동차의 감성 연구들은 주로 내장과 외장으로 구분하여 연구가 이루어져 왔다. 외장에 대한 연구들은 대부분 외형적인 형태나 색상에 대한 연구가 주를 이루어져 왔다. Lee and Lee(2014)는 일반 소비자와 색채 전문가를 대상으로 다양한 제조사들의 자동차들이 적용하고 있는 실버 컬러에 대해 시각적인 감성 어휘들을 도출하고 요인분석을 하였으며, 입자의 크기, 형상, 휘도값, 정 측면 밝기 편차, 색상과 감성 어휘간의 상관관계를 알아보았다. Suzianti et al.(2016)은 인도네시아에서 판매되는 13가지 자동차들에 대해 헤드라이트, 전면 범퍼, 후면 라이트, 안개등, 도어핸들, 리어뷰 미러, 후드, 후면 범퍼에 대해 외형적인 형태에 관한 감성 형용사 10가지 감성과의 연관성 분석을 통해 서로간의 관계를 알아보았다. 또한 해당 감성이 어떤 외형적인 형태를 나타내는지 비교하였다. 이러한 자동차 외장에 대한 연구들은 시각적인 감성을 평가하고 분석하는데 관심이 있어왔다. 최근 연구 중 Rhiu et al.(2011, 2012)은 외장 판넬에 해당되는 후드와 트렁크 리드(Trunk lid)에 대해서 강성에 취약한 부분을 손으로 누르면서 만족도, 단단함, 일정함, 두께감을 평가하여 외장 판넬의 선도 그래프의 유형과 비교하였다. 이는 외장에 대한 연구 중 촉감에 대한 접근이기는 하지만 강성에 대한 연구이다 보니 손가락으로 누르는 접촉 방법만 다루고 있어 다양한 촉감을 평가하기에 제한적이었다.

이에 반해 내장에 대한 연구들은 다양한 실내 패키지 부품들을 대상으로 한 연구들이 이루어져 왔다. Moon et al.(2012)의 연구는 글러브 박스에 대해서 작동감과 작동음에 양향을 미치는 감성 니즈를 파악하고 이에 관한 세부 니즈 항목별로 주관적인 감성 만족도를 측정하여 국내 차종과 국외 차종을 비교 분석하였다. 이 연구는 내장 부품을 다루긴 하였지만 청각적인 감성만을 다루었다. Bahn et al.(2006, 2009)은 크래쉬 패드(Crash pad)의 설계변수로 재질, 색상, 엠보싱, 표면 경도 및 광택, 엠보싱의 가로 및 세로 길이, 엠보싱의 크기 및 깊이, 표면의 정비 및 운동 마찰계수를 선정하고, 이들 조합에 따른 고급감 관련 감성어휘를 평가하였다. 또한 수량화 분석을 통해 고급감이 최대로 되는 각 설계변수들의 수준을 찾고자 하였다. 이는 시각뿐만 아니라 촉각에 대한 설계 변수들에 대해 고급감과의 관계를 알아보아 그 영향 관계 파악에 중요한 정보를 제공하였다. 하지만 고급감과 관련된 감성만을 고려하여 다양한 감성을 비교하기 어려웠다. 또한 크래쉬 패드라는 내장 부품을 대상으로 평가하여 표면의 재질 자체에 대한 평가는 한계가 있었다. Park et al.(2014)은 상용차의 다양한 내장 재질에 대해 색상, 엠보싱, 광택여부의 조합들에 대해 감성과의 영향 관계를 알아보았다. 하지만 다양한 재질을 3차원 모델링된 화면을 통해 시각적으로만 제시하여 촉감에 대한 연구는 부족하였다.

자동차 내장의 재질에 대한 감성의 구조화를 위해 재질감과 관련된 감성을 파악하고자 하였다. 재질감과 관련된 감성 요인은 크게 시각 및 촉감과 관련된 감성으로 설명할 수 있으며, 본 연구는 촉감과 관련된 감성에 초점을 맞추어 진행하고자 하였다. 자동차 내장 재질의 시각 및 촉각에 관련된 감성 형용사를 조사하였다. 자동차 내장 재질과 관련된 감성 연구들을 조사하여 관련 있는 감성 형용사를 174개를 도출하였다(Park and Jeong 2013, Park et al. 2014). 전체 감성 형용사들 중 관련성 여부를 확인하여 감성 형용사 군을 도출하였다.

앞에서 언급한 바와 같이 도출된 내장재 재질관련 감성 중 촉각과 관련된 감성은 표면조도감, 안락감, 마찰감, 요철감, 경연감 5가지로 볼 수 있다. 자동차 내장재 생산 업체에서 내장재질과 관련된 물성치 변수로 관리하고 있는 것이 거칠기, 마찰계수, 경도 등 임을 고려할 때 본 연구에서 도출된 감성요인이 실제 자동차 내장재의 물성치를 잘 반영할 수 있도록 도출되었음을 알 수 있다. 따라서 실제 물성치들과 연관된 촉감 감성요인을 만족하는 내장재 설계를 통하여 고객들이 느끼는 내장재의 촉감 만족도를 높일 수 있을 것으로 기대된다. 이를 위하여 실제 내장재의 설계 변수들과 물성치 관련 감성요인간의 연관성 및 함수관계를 알아보고자 한다.

본 연구는 자동차 내장 재질에 대한 감성요인을 파악하고, 촉감 관련 감성품질을 향상시킬 수 있도록 감성요인들과 내장 재질의 물성치와의 연관 관계를 알아보고자 하였다. 감성요인을 도출하기 위해 다양한 촉감 특성을 반영하도록 제작된 내장 재질들을 만져보면서 평가한 감성 형용사의 관련성 자료에 대하여 요인분석을 수행하였다. 요인분석 결과, 표면조도감, 마찰감, 경연감의 3가지 촉각 관련 감성과 단정감, 구성감의 2가지 시각 관련 감성, 그리고 안락감, 요철감의 2가지 시촉각 감성으로 구조화되는 것을 확인할 수 있었다. 자동차 내장에 대한 촉각적 감성을 평가한 Park and Jeong(2013)의 연구에서 도출된 요인은 10개로 본 연구와 요인의 개수에서 차이가 나타났으나, 이러한 차이는 내장의 다양한 패키지 요소들에 대하여 조사한 Park and Jeong(2013)의 연구와 달리 본 연구는 내장재의 재질만을 대상으로 하였기 때문에 관련되는 감성구조에서 차이가 난 것으로 추정된다. 평가대상의 범위에 차이가 있었음에도 불구하고 자동차에 대한 촉각 관련 대표 감성으로 표면조도감(거칠기), 안락감, 마찰감, 경연감 등이 공통적으로 추출된 것으로 보아 이와 같은 감성요인이 촉감에 관한 중요한 감성요인인 것으로 판단된다.

기존의 대부분의 자동차 대상의 촉감 관련 연구들은 실차 환경에서 실험을 수행하였기에 각 내장재질이 통제되지 않은 실험 조건이었다. 이러한 실험 환경은 사전에 계획된 재질의 변화를 제시하는 것이 불가능하므로 재질 변화에 따른 감성변화를 정확히 측정하기 어려웠으며, 차량의 브랜드 이미지가 주관적 감성 평가에 오염요인으로 작용하였을 개연성이 컸다. 그러나 본 연구는 실험실 환경에서 실험계획에 따라 별도 제작한 내장재를 통하여 촉감을 평가하였기에 오염요인들로부터 보다 자유로운 조건에서 감성측정 및 분석을 체계적으로 실시할 수 있었으며, 이를 통해 내장재질에 대한 보다 정확한 촉각관련 감성요인이 추출되고 촉감과 내장재 물성치 간의 관련성이 보다 명확하게 분석되었다고 판단된다.

내장재의 물성치 중 촉각과 관련된 마찰계수, 경도, 거칠기의 조합에 의해 제작된 내장재 시료들과 요인분석에서 도출된 촉감 관련 대표 감성들 간의 연관성 분석을 통해 내장재 물성치의 설계값을 어떻게 조절하여야 촉감 만족도가 개선될 수 있는지를 알아보았다 거칠기와 마찰계수는 각각 표면조도감과 . 마찰감에 통계적으로 유의미한 영향을 주고 있어 내장재 생산 업체에서 관리하는 변수로써 타당한 물성치 변수라고 할 수 있다. 경도의 경우 경향성은 마찰계수 및 거칠기와 유사하나 통계적으로 유의한 차이가 나타나지 않아 현재 생산 범위 내에서는 경도의 변화가 경연감에 큰 영향을 미치지는 못하는 것으로 나타났다. 이러한 결과는 실험에 사용된 TPO 재질이 가죽이나 인조가죽 재질에 비해 얇아 시료 특성 간 차별성이 상대적으로 떨어져 나타난 현상으로 추정되나, 이에 대한 명확한 분석을 위하여 경도 범위를 조정한 추가적인 연구가 필요하다고 판단된다.

본 연구에서 고려된 물성치들은 각 수준 간의 경향성을 알아본 결과, 모두 중간 수준에서 가장 높은 감성 만족도를 보이고 높거나 낮은 수준에서는 감성만족도가 떨어지는 것으로 나타나, 모든 물성치들과 촉감 간의 관계는 선형적인 관계가 아닌 2차 함수의 관계를 가지고 있다고 판단되었다. 이와 같은 현상을 바탕으로 향후 촉감 만족도를 향상시킬 수 있는 각 물성치별 최적 수준을 결정하기 위한 체계적인 실험계획 및 분석 기법을 적용한 추가적인 연구가 필요하다고 보여진다.

본 연구에서는 자동차 내장재 관련 물성치들의 조합을 통해 다양한 재질 특성을 나타내는 내장재를 제작하여 촉감을 구성하는 감성요인을 구조화하였으며, 실제 촉감과 내장재 설계를 위한 물성치 변수와의 관련성을 밝혀내었다. 촉감 만족도를 극대화 할 수 있는 내장재 물성치의 최적 설계값 도출을 위한 후속 연구를 통하여 자동차 소비자의 인테리어 감성 만족도를 향상시킬 수 있을 것으로 기대한다.